Avant Courier

Google 於前日推出了搜尋介面的大改版 – Google Instant。不過在 Google Instant 正式發佈之前，Google Labs 先推出了另一項服務 – Google Scribe。 Google Scribe 的功能 – 詞句輸入的「自動完成 (auto-completion)」並不新奇，但結合 Google 掌握的大量數位資料，這功能將來可能會緊密嵌入我們的數位生活，更影響我們使用字詞的習慣。
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來自 Java 之父 James Gosling 的文章，很辛辣！
把 Apple 比喻成邪惡的 Borg，

"It’s tough living in a world of Borg-wanna-be’s."

反過來看 Google，推出 Android 為了保護自身網路廣告收益的未來，Apple/Google 到底誰先踩線似乎也不重要, 終究是必然發生的結果。
講到專利，

"the game is what it is, and patents are essential in modern corporations, if only as a defensive measure. There was even an unofficial competition to see who could get the goofiest patent through the system."

即使如 Sun 這樣的公司，也是在吃過大虧才悟出其中道理。
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With a flat-rate fee, you can flatter people.

Flattr 是什麼？

2010 年正式上線的網路服務 – Flattr，據官網所稱，是所謂「社交微型支付系統 (social micro-payment system)」 。

名稱很玄，還是直接從功能來解釋比較易懂。以往贊助自己喜歡的網站，最常用的方式是透過 Paypal 帳號。相信有不少人見過，網站上一張小小的貼紙，點擊後連至 Paypal，可以小額捐款給網站主。這是傳統的微型支付系統，必須有 Paypal 帳號，贊助者是直接付款給接受贊助的網站主。但這麼做有什麼缺點呢？首先是必須登入 Paypal 支付系統，捐款流程變得冗長，還必須輸入種種資訊，有心贊助者很容易在流程中半途而廢。其次是「贈與」的不適感；免費內容充斥在網路上，要人們自掏腰包「贈與」給某網站主，在心理上確實會有些不願，當然我相信好內容會讓人更樂於贊助，也有不少人很習於透過贊助表達支持，但看看之前 Radiohead 嘗試過的免費下載專輯、是否付費、付多少金額則全憑自願的例子，完全不付費者仍超過半數。這固然與上述捐款流程設計也有關，不過從人性的角度，能免費的當然是拿了就走，何須自找麻煩去贊助呢？

Flattr 的目標就是讓贊助行為變得輕鬆自在，概念很簡單，每月向會員收取定額費用，會員在網路上讀到喜歡的內容，只要點一下網站主置放在網站上的按鈕即可；Flattr 每月會結算會員點了多少次按鈕，將收取月費平均分配給獲取點擊的網站主。捐款流程的徹底簡化，且每月定額，點擊按鈕（贈與）的心理壓力也減輕了，甚至轉化成鼓勵會員遇到好內容就盡量點擊的誘因。

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還記得本站曾介紹過的「Muji Chronotebook – 有趣的非欄位式行事曆」嗎？之後逛過無數次無印良品，卻未曾見 Chronotebook 在台灣上架過。
但非線性、非欄位式、圖像化的行事曆管理似乎仍然有其吸引力與實用性。來自紐約兩位前律師 Jake Yanchar 及 Georgia Yanchar，與軟體開發公司 Wirkle 合作，推出了概念與 Chronotebook 十分相似的 iOS 應用程式 – Diacarta [iTunes link]。

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輕鬆播放各種 HD 影片格式 (VC-1, x264, FLV, RMVB …) 軟解硬解兩相宜，多聲道次世代音效 (DTS-HD Master/Dolby TrueHD) HDMI 源碼輸出至擴大機，Core i3 + H55 是這兩年接近完美的 HTPC 組合！
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記得本站曾介紹過的 thesixtyone 嗎？以遊戲作為誘因，讓使用者發掘新音樂的網路服務。thesixtyone 在 2010 年 1 月的改版，儘管我很喜歡，但似乎也有不少人頗為不滿，因而轉向網路上另一個類似的服務 – Uvumi。

成立於 2009 年的 Uvumi 不採 thesixtyone 有限票數的方式，而是只要你喜歡一首歌，就繼續聽完它就對了！thesixtyone 限制樂迷表達「喜愛」的次數，樂迷必須多聽歌、完成任務才能賺取表達對歌曲「喜愛」的機會，透過這種方式，一方面鼓勵樂迷多聽歌，另一方面也讓經由「受喜愛」最多次浮現的好音樂更有價值，而不會淪為禮尚往來的互推。

Uvumi 選擇了更簡單的方式。創辦人 – Marshall 說：「樂迷持續聽音樂的行為本身就是個支持的表示，『聽』就已經是最有效的投票。」對於音樂來說，「聽」的確是最直接表達支持的方式，不是嗎？不喜歡大可以跳下一首，世上的音樂何其多呀！因此 Uvumi 沒有遊戲系統，沒有點數制度，而是專注於追蹤樂迷「聽」的行為，然後透過演算法，讓好音樂在茫茫樂海中浮出。

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猶記得買了 iPhone 3G 後不久，我開始期望 iPhone 可以透過區域無線網路與桌機端的 iTunes 同步，最好還能進一步設定週間哪幾天或一天中某些時段會抓取我的 Geolocation，判斷是否抵達家中，自動開啟無線網路連線進行同步。

從 iPhone OS 3 期待到 OS 4，依舊未聞 Wi-Fi 同步的消息；不久前終於有應用程式能做到，卻被 Apple 駁回，只好轉至 Cydia 上架。這或許意味著 Wi-Fi 同步的功能 Apple 打算自己做，但在賈柏斯站上台宣布支援之前，仍舊只是個未知數。

另一個不久前，Google I/O 2010 上，Vic Gundotra 展示了 Andriod 2.2 (a.k.a. Froyo) 多項新功能，其中「Cloud-to-Device Messaging API」再次吸引我的注意；「Cloud-to-Device Messaging API」就是透過 Google 提供的雲端服務，將桌機端瀏覽器的連結，即時推送至 Android 手機，並自動開啟手機端相關的應用程式，如推送 Google Maps 的連結，就會開啟手機上的地圖程式。

Vic Gundotra 那句:「We discovered something really cool. It’s called the Internet!」在我聽來，實是賞給 Apple 一個巴掌。Apple 一向自豪其使用者經驗與軟硬體的結合，為何在行動裝置與桌機端的互動上，僅提供 USB 一個選項？無論是 iPhone 或是 iPad，予人的印象終究不是個獨立的裝置，從啟用、匯入多媒體檔案、安裝應用程式，都仰賴與桌機的連結，反倒是 Android 手機更像個可以獨立運作的裝置。更依賴與桌機連結的 iPhone，與桌機的互動過程卻更笨重，不說肥大的 iTunes 程式本身，光是同步，便得花上數分鐘、甚至十數分鐘的時間，在後 Google I/O 2010 時代，實在難以接受。

幸好，iTunes App Store 上還有今天要介紹的這款軟體 – myPhoneDesktop。儘管要價美金 1.99 元，但能讓 iPhone 與桌機的互動從原本的斷裂、片段，倚向無縫、連貫，個人認為是十分值得的！購買前唯一的猶豫，是 Apple 會不會在六月初的 WWDC 上宣布把類似功能放進 iPhone OS 4。

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