Dream Theater – Black Clouds & Silver Linings

Country: USA
Genre: Progressive Metal
Line-up:
– John Petrucci / guitar
– John Myung / bass
– Mike Portnoy / drums
– James LaBrie / vocals
– Jordan Rudess / keyboards

Guest Musicians:
– Jerry Goodman / Violin

前衛金屬定義團 – Dream Theater 於六月底推出新專輯《Black Clouds & Silver Linings》，本站之前簡介過專輯封面及一首新歌「A Rite Of Passage」，原本想等收到豪華收藏版 (Deluxe Collector’s Edition Box Set) 再開箱、簡誌心得，但望穿秋水那精美盒裝始終未到，還是先分享聆聽感想，豪華收藏版的圖文之後再附上囉！

Dream Theater 在《Black Clouds & Silver Linings》中重拾他們擅長的長篇敘事，除了「A Rite Of Passage」、「Wither」，其他曲目都超過 12 分鐘，但整張聽下來並不會感到疲累，鮮有過長或意味不明的獨奏樂段，演奏構築出的歌曲意境也有到位；整體而言，蠻喜歡這張專輯的，比起上一張《Systematic Chaos》好得多；但不得不說先前沒什麼好感的「A Rite Of Passage」，在《Black Clouds & Silver Linings》中實在不是令人印象深刻之作，不知為何會單獨拉出來發行 EP？反而只是降低了我對《Black Clouds & Silver Linings》的期待。

《Black Clouds & Silver Linings》延續 Dream Theater 在《Train of Thought》之後的厚重、晦暗風格，但在長篇敘事中的演奏卻能捕捉到他們九十年代幾張專輯的味道，猜想可能是加入更多旋律性與氣氛營造的緣故吧！樂團整體平衡度在上一張《Systematic Chaos》中，達到 Jordan Rudess 加入後的最佳狀態，這點在《Black Clouds & Silver Linings》維持住了；John Petrucci 可冷冽可熱情的獨奏，有不少精采的演出；Mike Portnoy 的鼓編得非常動聽，有耳目一新之感；Jordan Rudess 不再搶盡風頭，不禁有點懷念在《Octavarium》中的他，但與 John Petrucci 一起狂飆的時刻依舊不少； James LaBrie 的表現空間繼續受到擠壓，但聲音狀況保持不錯；John Myung 這次似乎更加低調，沒特別注意他的表現。

A Nightmare To Remember

作為《Black Clouds & Silver Linings》的開場氣勢相當不錯，以雷聲與 Keyboard 緩緩帶進主題，再加進厚實的吉他音牆與穩健的雙大鼓，背景出現玻璃破碎及緊急煞車聲，前段的氛圍黑暗而不祥，之後則放慢為較悲傷的樂段，其後緊接著吉他與鍵盤的獨奏對飆，非常過癮。
但獨奏結束回到主題，Mike Portnoy 來了一段不知道能不能算黑腔的演唱，有些突兀，不太喜歡這個嘗試；末段則是主題的再現。結構完整而行進流暢，情景也有建構出來，算是水準之作。

A Rite Of Passage

如同之前簡介說的，對這首沒什麼感覺。歌詞似上一張《Systematic Chaos》的風格，雖說中段的獨奏蠻有勁的，但是從該段回到副歌的轉換卻有些牽強，整首曲子的情緒推展不一致，副歌雖然好聽，卻與曲子的氛圍不搭。聽了許多次，依舊不對胃口。

Wither

Dream Theater 幾乎每張專輯都還是會留一首抒情曲，這首只是一般，沒有特別感動，後段吉他獨奏的上升音階有點 Queen 的味道呵。

The Shattered Fortress

作為 Twelve-step Suite 的最終部（或是 Alcoholics Anonymous Suite，以鼓手 Mike Portnoy 個人戒除酒癮經歷為本的十二部分組曲），拼貼了許多之前曲目的片段，當然也有再加入一些新的樂段；初聽時有些失望，會有「如果只是拼貼其他組曲的片段也未免太混了吧？」的想法。但之後從各張專輯將組曲抽出來建立單一歌單來聽，倒是覺得這個末段還算不壞，既能前後呼應，又隨著十二步驟的完成，將歌曲的情緒順利推展轉向正面；期待他們之後利用現場演出把組曲完整演出，有興趣的朋友不妨也把整個組曲連在一起、邊讀歌詞邊聽，共長達 57 分鐘，可以作為他們在《Train Of Thought》之後的風格代表作吧！

The Best Of Times

此曲是獻給 Mike Portnoy 過世的父親。目前為止，是《Black Clouds & Silver Linings》中我最喜愛的歌曲。開頭的秒針滴答聲象徵著時間的流逝，漸次加入鋼琴、背景弦樂、淒美的小提琴與寂寥的空心吉他，此曲的 intro 在我心中浮現的，正是「回憶」的情景，溫暖中有絲人事已非的淒涼、甘中帶點苦澀。
高速演奏的吉他帶領歌曲進入次段，開朗、光明的樂段，歌詞在此段也都是種種回憶的片段；歌曲很快便轉為憂慮，轉折很自然、順暢；接著是較為感性的樂段，歌詞訴說著對父親的感謝。
歌曲末段則是 John Petrucci 令人涕零的獨奏！這段演奏可謂是本張專輯中的「the best of times」，本曲的鼓也編得非常巧妙，與音樂配合得無懈可擊，讓我拾回許久未從 Dream Theater 得到的感動呢！

The Count Of Tuscany

專輯中最長篇的作品，長度直追「A Change Of Seasons」；開場便是長達 4 分鐘的演奏，使我聯想到「Learning To Live」的開頭，整段演奏呈現樂團承繼的多樣樂風：前衛搖滾、鞭笞金屬、速度/力量金屬等；
歌曲的主題與副歌都充滿詭異、恐懼的情緒，依舊是 Dream Theater 近期厚重、晦暗的曲風；第二次副歌之後在獨奏中轉換了歌曲的氣氛，獨奏中，電吉他先與鍵盤的怪誕音色合奏，延續前段的陰森氛圍，再轉變為 Pink Floyd 風味的演奏；
末段主唱先以敘事者角度獨白搭配空心吉他，隨著主唱角色換成 The Count of Tuscany ，歌曲迎向最後的高潮，開場的旋律又再度出現。長篇幅，感覺卻很緊湊，沒有冗長、不必要的展技演奏，算是我在本張專輯中第二喜歡的曲目吧！

稍微美中不足的是歌詞的故事有些難解，據說是以 John Petrucci 數年前在義大利的親身經歷譜出的歌曲。有點難以想像這麼大歲數又這麼大隻的 John Petrucci 出去玩還會嚇個半死呵！網路上有些文章討論究竟 The Count of Tuscany 是誰，有謂 John Petrucci 誤以為遇到電影《沉默的羔羊》中的人魔 Hannibal Lecter 的原型才這麼怕，也有網友認為 John Petrucci 是利用這個經歷向恐怖小說大師 Edgar Allen Poe 致敬。

《Black Clouds & Silver Linings》除了六首新歌，還有六首 Dream Theater cover 其他樂團的歌曲，曲目如下：

1. Stargazer [Rainbow] (8:11)
2. Tenement Funster / Flick of the Wrist / Lily of the Valley [Queen] (8:18)
3. Odyssey [Dixie Dregs] (8:00)
4. Take Your Fingers from My Hair [Zebra] (8:18)
5. Larks’ Tongues in Aspic, Part Two [King Crimson] (6:32)
6. To Tame a Land [Iron Maiden] (7:15)