thesixtyone – 讓發掘新音樂成為遊戲

thesixtyone 成立於 2008 年，站名係指美國 61 號公路，該條公路沿著美國音樂文化源流 – 密西西比河縱貫美國，被稱為「藍調公路 (The Blue Highway)」，更曾為 Bob Dylan 的專輯名稱（正是不久前 Apple Inc. 發表 iPad 時，Steve Jobs 在展示中曾播放的《Highway 61 Revisited》。）
不同於其他線上音樂串流服務，以推薦與使用者口味相近的音樂為主要目的，thesixtyone 則是希望使用者嘗試更多類型、更開放心靈地接受各種音樂，透過網站功能的設計，讓獨立音樂人的創作能被更多人聽到。根據 thesixtyone 的說法，創作者透過唱片公司發片賣一張 CD 大約只能抽取美金 1~2 元的版稅，但在 thesixtyone 上發表，一張專輯可抽取美金 7 元，且是按月支付；thesixtyone 不只是使用者導向的音樂服務，也是更直接連結創作者與樂迷的創作發表平台，從網站規劃、社群營造可以感受到他們的努力與用心。

於 thesixtyone 成立之初，本站曾為文簡短介紹（有興趣請至：「幾則線上音樂服務的消息– Qtrax、TheSixtyOne、Last.fm」。）在 2010 年初 thesixtyone 進行了網站介面更新，個人非常喜歡此新介面，一改原本區塊、排行榜式的首頁，變成僅以創作者圖片為背景、浮貼上創作者簡介、圖片的簡潔風格，使用者一進入網站，音樂發掘之旅即刻啟程。

thesixtyone 的新介面是以音樂聆聽為目的來設計，摒除任何多餘的元素，且無論使用介面上任何功能，音樂都不會停止播放，良好的發想與確實的執行。介面右上角是控制音樂播放的區塊，除了接受 thesixtyone 推薦的音樂，使用者仍保有一定程度的自定空間，可以依心情、熱門程度、個人口味等標準來聆聽，也可以透過搜尋聆聽特定創作者、曲目。
介面左下角則是使用者的個人區塊，可以標示喜愛的歌曲、針對歌曲與他人留言討論。

thesixtyone 鼓勵使用者發掘新音樂的方式，就是讓發掘新音樂融入些許的遊戲性。從成立時即採取 digg.com 早期的推網頁限額制，規定必須聽了多少新曲，才能得到「喜愛」歌曲的額度，使用者必須謹慎使用其額度來表達對創作者讚賞。
這一方面能產生更有意義的好歌排行榜，另一方面也能鼓勵樂迷不斷去聽新發表的歌曲。
以這個概念為核心，thesixtyone 逐漸發展出更完整的制度，現在使用者要賺取「喜愛」額度也可以透過完成任務（介面右上方的 [quests]），完成任務除了賺取「喜愛」額度，也可以累積名聲讓帳號升級（類似噗浪上的 Karma），解開更多可挑戰的任務；而站方透過任務的設計可以引導使用者多利用網站某些功能，對新進使用者也有使用教學的作用。

在新介面與任務制度的吸引下，最近又開始玩 thesixtyone，不過可惜的是目前還無法在 iPhone 上使用，因為音樂播放必須使用支援 Flash 的網頁瀏覽器。
個人非常希望 thesixtyone 能推出 iPhone 專用的 app，而且不只是將其音樂帶進 iPhone，要是能利用智慧型手機的各種能力擴展其遊戲性就更棒了。現在智慧型手機大多都有全球定位、觸控、動作感應等能力，是不是能結合這些能力推出更有趣的音樂發掘遊戲呢？